Qué es la ansiedad y como aliviarla?

Aliviando la Ansiedad

Con: la Dra. Judith Beck

Por: Omar López y Héctor Pinedo

¿Qué es la ansiedad?

La ansiedad es un estado desagradable de temor que se manifiesta externamente atreves de diversos síntomas y signos tanto fisiológico (latido rápido del corazón), como psicológicos (Pensamiento exagerado de temor), y puede ser una respuesta normal o exagerada a ciertas situaciones o acontecimientos estresantes del mundo en que vivimos.

¿Por cierto, cual es la diferencia entre el estrés y la ansiedad?

Muchas personas emplean las palabras de maneraintercambiable, pero creo que resulta útil pensar en estos  términos como distintos.  El estrés es una reacción emocional y fisiológica ante un estresor. Sin embargo, el factor de estrés mismo no conduce directamente a nuestra reacción. Es nuestra percepción del estresor (que piensa la persona  de el estresor) lo que influye de manera mas directa en la respuesta.

Digamos que logro un ascenso en el trabajo. Podría pensar: “Este trabajo es un reto. No puedo hacerlo a la perfección en este momento, pero no importa. Aprendere algunas cosas por mi cuenta y recurriré a los demás si necesito ayuda. A la larga, estoy seguro de que hare un buen trabajo”. El ascenso es un estresor, pero, en este caso, positivo. Por un lado, emocionalmente me siento segura y emocionada, y mi cuerpo podría reaccionar levemente (por ejemplo, mi corazón podría latir mas rápido). Por otro lado, podría pensar: “¡No, no! ¡Este es un reto que me rebasa! ¿Qué sucederá si no tengo un buen desempeño? ¿Qué sucederá si fracaso?”. En este caso, el estresor conduce a la emoción de la ansiedad. Podría sentirme muy tensa, mi corazón comenzaría a latir fuertemente y me sudarían las manos. Podría experimentartemblores y otras manifestaciones físicas de la ansiedad.

De tal suerte que el estrés es una reacción, en parte psicológica y otro tanto emocional. Una emoción que las personas podrían experimentar como respuesta al estresor es la ansiedad. Sin embargo, podrían sentir distintas emociones, en lugar de la ansiedad o además de esta:entusiasmo, decepción, ira, frustración, irritación, tristeza, celos, vergüenza, dolor  u otras emociones positivas o negativas, dependiendo de cómo vean el estresor.

¿Entonces que tipos de estresores pueden producir ansiedad?

Casi cualquier acontecimiento puede llevar a la ansiedad, dependiendo de cómo veamos ese suceso. Digamos que gano un poco de dinero en la lotería. Si pienso “¡Maravilloso!”, me sentiré emocionada, no ansiosa. Si pienso en cambio “Bueno no, no es tanto dinero. ¿Qué tal si todos mis parientes esperan que los ayude?”, sentiré ansiedad. Si llueve y pienso “Bueno, eso arruinamis planes, pero en realidad necesitamos lluvia”, me siento bien. Pero si pienso “Tal vez los caminos están resbalosos.  ¿Qué sucedería si mi hija se accidenta?”, sentiré ansiedad. De modo que un suceso es un estresor en la medida que lo vea de manera negativo.

¿En general, como trabaja la psicoterapia cognitiva conductual en las personas con ansiedad?

Se brinda información sobre la ansiedad: es incomoda pero no peligrosa; es normal que su cuerpo experimente cambios fisiológicos que no son dañinos; se tiende a ver el futuromucho mas amenazador y peligroso de lo que es en realidad; se subestima la capacidad para lidiar con amenazas reales. Los psicoterapeutas cognitivos ayudan a las personas a entender la conexión entre los estresores, los pensamientos y las emociones, conductuales y fisiológicas. Los ayudan a tomar conciencia de sus recursos, tanto internos como externos, y les enseñan nuevas habilidades, como relajación y respuesta a los pensamientos ansiosos. Facilitan también la exposición a situaciones temidas, dado que la mayoría de las personas ansiosas tienden a evitar situaciones en las que predice que podría ansiarse. Los psicoterapeutas los ayudan a resolver sus problemas de la vida real. Acaso lo mas importante sea que los ayuden a eliminar todo signo catastrófico; es decir, evaluar de forma realista el riesgo y peligro queperciben en lugar de suponer que ocurrirá una catástrofe.

Muchos investigadores estarían en desacuerdo cuando usted afirma que la ansiedad  “no es peligrosa”.

Resulta esencial entender que cuando las personas experimentan gran estrés durante muchísimos años su salud puede verse afectada. Sin embargo, a las personas que padecen de ansiedad no suele preocuparles qué les sucederá dentro de 20 años.  Les preocupa su experiencia inmediata. Por ejemplo, alguien con ataques de pánico puede ponerse ansioso y advertir que su corazón esta latiendo rápidamente. Comienza a pensar que podría sufrir un infarto, No se da cuenta de que el latido rápido de su corazón es benigno, señal de que esta ansioso, pero nada mas. A las personas les resulta útil entender como reacciona su cuerpocuando están ansiosas para que puedan decirse a si mismas: “Desde luego, siento presión en el pecho y mi corazón late fuertemente, se debe a que me estoy poniendo ansioso. No debo preocuparme por estas sensaciones.

¿Cómo lidiar con estos pensamientos negativos y muchas veces exagerados que producen ansiedad?

Puede hablar con un amigo o familiar de carácter tranquilo en el que confíen y pueda ayudarlos a hacer seis cosas:

1. Especificar por que están ansioso (¿Exactamente que temes que pueda pasar?)
2. Evaluar la situación de manera más realista (¿Qué probabilidades hay de que suceda?)
3. Identificar los recursos (De suceder algo malo, ¿Qué podrías hacer al respecto? ¿Quién mas podría ayudarte?)
4. Reducir las conductas evitativas no sanas (¿Qué estas haciendo o dejando de hacer para no sentir ansiedad?)
5. Aprender a tolerar la ansiedad (Bueno, la ansiedad es incomoda mas no peligrosa. Puedes tolerarla simplemente; no debes luchas no debes luchar contra ella ni deshacerte de ella)
6. Resolver problemas relacionados con la ansiedad, si resultase pertinente ( en efecto, tienes un problema de la vida real, veamos que podemos hacer juntos para resolverlo)

Las personas que sufren de ansiedad deben saber que TIENDEN a hacer muchísimaspredicciones negativas, de las cuales sencillamente no se vuelven realidad. Cuando haypocos indicios de que esa situación sea muy riesgosa, debería decir: “Es mi ansiedad la que esta hablando” y cambiar su centro de atención a otra cosa. También deben recordarse a si mismo lo siguiente, cuando sus predicciones no se hagan realidad: “Estaba equivocado”. Y cuando se hagan realidad deben enorgullecerse de si mismo por afrontar el problema.

Fuente de Info.: Ngenespanol.com,  National Geografic,  articulo Voces. Enero 2010

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